Automobiļu releju darbības princips

Kad abos elektromagnētiskā releja spoles galos tiek pielikts noteikts spriegums vai strāva, spoles radītā magnētiskā plūsma iet caur magnētisko ķēdi, kas sastāv no serdeņa, jūga, armatūras un magnētiskās ķēdes darba gaisa spraugas. Magnētiskā lauka ietekmē armatūra tiek piesaistīta serdeņa pola virsmai. Tādējādi piespiežot normāli aizvērto kontakta kontaktu atvērties un normāli atvērto kontaktu aizvērt; kad spriegums vai strāva abos spoles galos ir mazāka par noteiktu vērtību un mehāniskās reakcijas spēks ir lielāks par elektromagnētisko pievilcību, armatūra atgriežas sākotnējā stāvoklī un atveras parasti atvērtais kontakts. Parasti slēgtais kontakts ir pievienots.
Tad automobiļu releju var uzskatīt par divu daļu kolekciju: vadības ķēdi, kurā darbojas spole, un galveno ķēdi, kurā darbojas kontakti. Releja vadības ķēdē ir tikai neliela darba strāva. Tas ir tāpēc, ka vadības slēdža kontakta jauda ir maza, un to nevar izmantot, lai tieši kontrolētu slodzi ar lielu enerģijas patēriņu. To var vadīt tikai caur releja kontaktiem. Ieslēgšana un izslēgšana.
Relejs ir gan vadības slēdzis, gan vadības objekts (izpildmehānisms). Kā piemēru ņemiet degvielas sūkņa releju. Tas ir degvielas sūkņa vadības slēdzis. Tomēr degvielas sūkņa releja spole var izveidot cilpu tikai caur elektroniskā vadības bloka zemējuma punktu, kad ir ieslēgts elektroniskajā vadības blokā darbināmais tranzistors.